Гидромуфты или гидродинамические муфты являются классическим компонентом привода большого числа машин в промышленности, к приводу которых предъявляются различные особенные требования.
Базовая конструкция гидромуфты с постоянным заполнением состоит из двух лопаточных колес – насосного и турбинного, ступицы с подшипниковыми узлами и внешнего корпуса. Насосное колесо соединено с приводным двигателем, а турбинное – с рабочей машиной. Внутри герметичного корпуса гидромуфты находится определенное количество рабочей жидкости, как правило масла.
Отличием гидромуфты от любых прочих видов муфт и систем привода является то, что в гидромуфте отсутствует жёсткая механическая связь между ведущим и ведомым механизмами. Передача мощности от двигателя к рабочей машине происходит исключительно через циркулирующий от насосного колеса к турбинному колесу поток рабочей жидкости. Таким образом гидромуфта представляет собой насос и турбину, заключенные в одном корпусе. Вследствие отсутствия механической связи также практически отсутствует износ элементов гидромуфты. Естественному износу подвергаются лишь подшипники и уплотнения.
Отсутствие жёсткой связи между ведущим и ведомым механизмами обеспечивает разгруженный запуск приводного двигателя, мягкое ускорение рабочей машины, защиту от перегрузки и гашение колебаний. Конкретные характеристики пускового процесса гидромуфт отпрядаются подбором соответствующей модели и количеством рабочей жидкости.
Еще одним важным преимуществом гидромуфт с постоянным заполнением является простота конструкции, а также высокая надёжность, простота эксплуатации и обслуживания, хорошая ремонтопригодность. Благодаря своим уникальным свойствам они давно и широко используются для привода тяжёлых машин в разных отраслях промышленности, при этом в настоящее время гидромуфты с постоянным заполнением наиболее широко применяются в приводах конвейерного и дробильно-размольного оборудования на предприятиях по добыче и переработке полезных ископаемых, в том числе в подземных угольных шахтах. Существует также взрывозащищенное исполнение.